微软将美国防部220亿美元智慧MR头戴装置案,交给Oculus创始人的新创公司主导

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美国国防部

微软本周宣布,微软和Anduril计划在美国国防部整合式视觉扩增系统(Integrated Visual Augmentation System,IVAS)下一阶段扩大合作,Anduril将主管IVAS硬体装置的生产、软硬体未来开发和出货时程。微软未来的角色将专注于以Microsoft Azure提供IVAS相关的所有应用负载,和Anduril AI技术的云端基础架构。

这意谓著,这专案将在微软以HoloLens为核心的计划执行7年无法结案之后,转交给前Oculus创办人Palmer Luckey的新创公司。本案还需获得美国防部的同意。

微软于2018年首先获得IVAS的订单,以HoloLens为基础开发结合AI、混合实境、夜视摄影机、感测器的军用头戴式装置,可支援陆、海及特种作战部队的演习或夜间作战。该计划在2021年扩大为219亿美元,预计提供12万座智慧头戴式装置。

不过这个案子并不顺利。2022年媒体报导美军内部测试中,许多美国大兵配戴IVAS后出现恶心、头痛、眼睛不适等症状,而且装置仍然太重。微软曾试图修改以挽救合约。

但在延宕许久后,AR产业版图已经改变,微软似乎已不再有兴趣投资开发HoloLens。2024年中微软裁员,影响开发HoloLens的MR部门。同年微软携手Anduril,引进后者的作业系统及软体,但是微软已不再提及HoloLens,暗示这个曾经以轻量领先业界的MR眼镜的结局。

Luckey于2017年创立的Anduril 为军事国防新创业者,专门开发结合AI、3D的自动化系统(无人机)及指挥软体。Luckey本人公告,Anduril将主导历来最大的VR/AR/VR专案。他的部落格仅简单提及可能将强化IVAS中的作战小组沈浸式虚拟训练(Squad Immersive Virtual Trainer,SiVT),这项计划为实境作战训练系统,有助于避免美军在演习中丧生。他并表示,这合作将使用Anduril发展数年,已用于其AI无人机系统的「speculative augmentation」技术。

Anduril去年分别拿下美国国防部美国海军陆战队各2.5及2亿美元的反无人机防御系统合约。