本文来自微信公众号：自然系列 （ID：nature-portfolio），作者：Nature Portfolio，原文作者：Celeste Biever，题图来自：AI生成
放眼世界，青少年男生的数学考试成绩总是高于女生，男性也比女性更多地从事相关职业——但男宝宝的数字感或是逻辑理解却并不优于女宝宝。现在，对法国小学生开展的一项大规模研究发现，“数学的性别差异”在入学后的第一年开始显现。研究结果或鼓励采取行动，防止女生落后于男生。
男孩和女孩在刚入学时的数学成绩差不多，但男孩在仅仅4个月后就会超过女生。该研究显示，数学成绩更鲜明的差距出现在入学12个月后。该研究6月11日发表于《自然》[1]。
“这篇论文表明，儿童在数学成绩上的性别不平等不是天生的或必然的，”英国剑桥大学的心理学家Jillian Lauer说，“如果我们不想让女孩落后于男孩，我们就要关注她们入学的早期经历。”
来源：参考文献1
该研究作者为如何采取行动提出了一系列建议——包括向儿童提供支持，缓解他们对数学的焦虑；老师上课时鼓励女生互动的次数要和鼓励男生的一样多；培养课堂外的好奇心和问题解决能力。
“道德上讲，我们在看到这些结果后不能什么都不做。”研究作者、法国原子能和替代能源委员会神经科学家Pauline Martinot说。
最新这项研究比之前发现入学第一年有类似性别差距的研究更全面。该研究覆盖了四个样本组：2018、2019、2020或2021年在法国入学的所有儿童。这相当于300万名5岁、6岁和7岁的孩子。研究发现在整个法国得到了验证：所有样本组、社会经济组、法国各个地区，以及不同类型的学校都出现了性别差距。
这种“令人震惊”的普遍性表明，减少这种差距的政策必须适合所有人，美国弗吉尼亚大学的经济学家Andrew Simon说，“如果你想解决这个问题，政策就不能只考虑某个群体。”
给力的大数据
该研究利用大数据的力量证明，是正式教育的起始——而不是年龄——导致了这种差距。在法国，儿童在年满6岁的当年9月入学。研究团队比较了出生只差几天但入学年份不一样的儿童。研究人员发现，12月出生的男孩和女孩在开始第二学年时出现了性别差距，但在他们几天后即1月出生的、刚刚入学一年级的同龄人中却不存在这种差距。
男孩和女孩在刚入学时的平均成绩没有差别，说明原因藏在孩子入学后所处的环境中，而不是与生俱来的兴趣或能力上的差异，研究人员表示。
“可能还有一些生物学因素，我们还无法找出与数学或空间推理的清晰关系，”Lauer说，“但这篇论文表明，他们在这个世界中的经历比其他任何因素都更重要。”
女孩和男孩在婴幼儿时期，对算数和逻辑的理解差别很小。“我们都有对数学的这种共同的核心理解。”Martinot说。
女孩子为什么会落后？
一个可能原因是老师和家长灌输了一种刻板印象：男孩子在数学方面比女孩子更强——或是男孩子的成功来自天份而女孩子的成功来自努力，这会削弱女孩的自信心，作者在论文中写道。
在入学后把某些活动标为“数学”——给他们不同的时间和书本——可能会加深女孩对这种“刻板印象”的记忆，该研究表示。女孩子对数学表现出的焦虑也比男孩子多，这可能导致她们在计时考试中的成绩不甚理想。
关于什么才是数学好的标准，我们可能需要更宽泛的视角，允许女孩子以自己的速度取得成功，伦敦大学学院的教育研究员Meghna Nag Chowdhuri说。
在早期教育的数学课上，能快速回答问题可能会被表扬，但找到一种新的解题方法也是能力的体现，她说，“让我们拓展学校的教育，”她说，“而不是让所有女孩子都变成男孩子。”
参考文献：Martinot，P.et al.Nature（网址）
原文以When do girls fall behind in maths?Gigantic study pinpoints the moment标题发表在2025年6月11日《自然》的新闻版块上。本文由施普林格·自然上海办公室负责翻译。中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。