Netflix成立制片工作室Netflix Studio,来拍摄和制作Netflix原创影片。他们发展出一整套的影音制作工程,称为「Pitch to Play」流程,从提案、协商、前制、影片拍摄、影片后制、在地化、品质管理、串流处理到播放,尽可能运用技术来变革。图片翻摄自:Netflix Data Engineering Tech Talks – Media Data for ML Studio Creative Production((网址)
影音巨头Netflix不只是播放平台,自己也制作了许多原创影音内容,从2013年的3部原创影集纸牌屋等开始,到了2023年,那一年推出的原创电影和纪录片加起来,超过了200部,每年还会制作十来部剧集或系列动画,一部动辄长达8集、10集影片。Netflix自己也因此成立了制片工作室Netflix Studio,来拍摄和制作这些原创影片。
但是,Netflix不想沿用影剧产业的工作模式,而是要用技术颠覆传统电影制作方式,来创造一个全新的现代化制片工作模式,他们发展出了一整套的影音制作工程(Studio Engineering),涵盖了一部原创影片最初的提案,到最后观众按下播放键那一刻,他们简称为这是一个「Pitch to Play」流程,从提案评估、签约协商、音乐授权、前置作业、影片拍摄、影片后制、影片在地化、影片品质管理、影音串流处理到播放,都尽可能运用技术来变革。
在这个影音制作工程中,资料处理也是一大关键,一部影集制作涉及的资料包括了人力、供应商、制片契约等业务资料,还有各种财务资料,像是内容成本预测资料,制作成本数据、税务资讯、内容摊提成本等,最大宗的是各种媒体资产的资料,包括了制作阶段产生各种影片档、音乐和特效,另外还有在地化阶段建立的各国字幕资料、副配音档(例如其他语言的配音)等。
虽然一部影片,提案通过后,需要经过大量的协商讨论,这其中也包括了撰写出剧本,并且通过一定程序的讨论和审查,但是,整套影片制作过程,可以进一步简化成三个阶段,前置、制片和后制,只要剧本完成通过审核后,就会展开实际的前期制作。
剧本是所有制片工作计划的源头,这一份剧本会影响了整个制作的生命周期。从预算、制作规模、拍摄场景数、拍摄角色,甚至后续的字幕、配音都需要使用到剧本中的对话。通常一份剧本是一个庞大长达数百页的Word文件,甚至长到难以直接喂入到机器学习模型中。但是Netflix有一套对于剧本格式的分析架构,可以将剧本文件转换成结构化的剧本数据。
尤其,在好莱坞的剧本,多年发展下来已经有一套标准的写法,从剧本中的文字段落缩排结构,每一行的不同缩排代表了不同的意义,可能用来代表角色、对话、行动、角色提示、拍摄提示、场景、角色描述等不同类型的资料。另外拍摄团队也需要花大量时间研究剧本,Netflix提供了一个剧本分析工具,让相关工作人员更方便进行剧本分析,也容易加上各种注解和标签,以便提醒该通知哪些相关人员或部门。
图片来源/Netflix
Netflix运用机器学习来分析剧本结构和大量的工作人员剧本注解,打造出了许多剧本分析辅助工具,有的工具可以自动估算拍摄时间成本,来减少人工估算的作业,也有不少工具用来建立一个标准化的分类,方便评估制作这部影片的复杂度,例如有一个视觉特效拍摄分类器,可以从剧本自动分析镜头的复杂度,来预估需要提供什么规模的制作花费,让剧集经理在前制作业就能判断,哪些场景需要视觉特效处理,到了后制阶段,就可以更准确的安排相关计划。
图片来源/Netflix
后制阶段也有许多需要资料工程团队支援,例如影片制作完成后,到播放前得经过影片品质检查的把关,这也是靠大量影音资料工程技术来处理,例如有一个机器学习模型,可以自动检测片商送来的素材是否有不良品质的画面,像过度曝光,黑斑,不该出现的现场胶带等,这些自动审查结果会搭配人工判断,来决定是否可接受还是要重新后制。
另外,这个影片制作流程中的最后一段,则是会搜集各种用户观看的问题回馈,像是画面模糊,频宽不足之类抱怨,Netflix用NLP模型建立了一个用户问题评分模型,可以分析用户意见对不同类型问题的抱怨数量和严重程度,再将这些数据串连到品质控管流程,来评估是否要修补影片重新上架等品管作业的决策参考。
图片来源/Netflix
目前,Netflix正在打造一个内容理解平台架构,可以支援不同影片制作阶段的内容处理需求,以及一个能够水平式扩张的机器学习服务,来提供如电脑视觉处理、NLP分析、会员理解等能力,更细致地支援,从提案到播放的整套影片制作生命周期,每一阶段需要的技术力。