本文来自微信公众号：一览扶桑 （ID：sjcff2016），作者：唐辛子
有位朋友发贴说：“为什么对面的日本人吃完麻婆豆腐定食之后，米饭碗可以白净如新……这是什么奇怪的人体功能！”
这是个非常有意思的发现。让我想起曾经有一位从事网络游戏开发的日本博主，在日文网站发帖，图文并茂地介绍他从大三就开始潜心研究“如何漂亮地吃干净一盘咖喱饭”。而从那位日本博主吃完咖喱饭所展示的图片来看，“吃干净”远远不止是“光盘”这么简单，而是盘子像是被“舔干净”了般的白净如新：一大盘咖喱饭吃完，从盘子到咖喱匙，都没有留下一丝一滴的酱黄色咖喱汁。
如何像舔盘一样吃干净一盘咖喱饭呢？将那位日本博主的“潜心研究”用中文简要地概括来说，就是从咖喱汁与米饭交界的中心部分开始下勺，将米饭一点点覆盖在咖喱汁上，宛如用米饭擦拭盘子般，将咖喱汁与米饭均匀盛入勺中，送进嘴里。同时记得随时调整盘子的角度，以确保最后一口吃完后，盘子白净如新。
这样的吃法，很容易给人感觉像是某种强迫症。但实际上并非如此。因为与强迫症相比，其实更多是源于日本人的用餐习惯或餐桌礼仪。日文中有“きれいな食べ方“和“きれいに食べる“的说法，中文大意是“漂亮的吃法”和“吃得干净”。就我个人的观察来看，在当下，随着流行与时尚的快速普及，如果不说话，光看外表与穿着，面对相近的亚洲面孔，现在很难分辨出对方是中国人还是日本人。不过，如果去餐厅吃饭，还是可以通过用餐的细节，发现中式用餐习惯与日式用餐习惯的不同。
例如用餐时背挺得笔直，端端正正坐着，一手将饭碗端至胸前，一手执筷将米饭用筷子一点一点运送至口中的，是非常日本式的吃法。中文里有“扒饭”的说法，但日文中用来描述吃饭的动词，很少用“扒”这个词，而是用“运”——“ご饭を口に运ぶ”（将米饭运送至口中）、也即“运饭”。
用筷子将饭“运”进嘴里，从字面意思看，这个动词用得有些小题大做，但吃日餐时，却的确如此：日本的米饭，还真只能用筷子“运”，不太方便拿着筷子“扒”。
这是因为日本的大米种类有所不同。
虽然日本的稻作文化起源于中国，稻作技术、农具和灌溉系统也深受古代中国的影响，但日本种植的稻米99%为粳米。也即短粒米。这种米粒短而圆，表面光滑，非常有粘性。
据说，大米的粘性，取决于大米淀粉成分中直链淀粉与支链淀粉的比例。直链淀粉含有率较高时，米饭的口感偏向于干硬。而大米支链淀粉比例偏高时，加热时容易糊化，产生黏糯的口感，而且冷却之后，也不容易变硬，能继续保持口感松软。
日本米基本上都是支链淀粉含量高的粳米。黏黏的，并不方便一颗颗“扒”进嘴里，倒是一小团一小团用筷子“运”进嘴里更方便。所以，无论是看电影或看动漫，还是在实际生活中，总能看到日本人端坐在餐桌边一手端碗，一手执筷，认真“运饭”。
日本农家形容自家种的米好，通常还喜欢用“这米很甜”的说法。这是因为日本粳米中的高含量支链淀粉，在与口腔中的唾液淀粉酶发生反应后，会分解成麦芽糖，令味蕾感觉到甜味。所以，吃日本的怀石料理时，前面一道又一道的菜肴，例如刺身或是天妇罗，那都是用来下酒的，而不是下饭的。用来下饭的，是腌咸菜——日式腌咸菜的清爽与咸味，能令米饭的“甜”“与”糯“更突出。这也是为什么吃日料最后上米饭时，总是会搭配一小碟腌咸菜的原因。
通常，跟随米饭、腌咸菜等一起端上餐桌的，还会有一小碗日式味噌汤。多年前，有位在深圳工作的日本朋友，闲聊时非常困惑地说：去深圳的日料店吃饭，味噌汤里总会搭配一把汤匙，这令她感觉“味噌汤的口感变得不一样了”，而且也感觉“并不方便”。
的确，对于从小习惯了“用筷子喝味噌汤“的日本人来说，周到地送上一把汤匙，反而会令对方感觉困惑。所谓“用筷子喝味噌汤“，是指一手端起味噌汤碗，一手拿起筷子，用筷尖轻轻压住汤中浮起的海带或青菜等食材，安安静静喝汤的日餐礼仪。
日式味噌汤的汤碗，通常是一人份的小碗，碗深而不大，且多使用木碗，分量轻巧，使用汤匙会有头重脚轻之感，容易将汤碗打翻。加上汤碗中的海带或菜叶，也很容易粘在汤匙上，会显得不雅。因此，相比汤匙，“用筷子喝汤”反而方便自然，符合日本饮食文化中注重简约和直接的审美。
再重新说回日本的大米。日本的著名漫画系列《岛耕作》的作者、漫画家弘兼宪史，曾经在一篇随笔中，这样描述日本的国民性，说：
日本人是“饭团志向”，就像一个结实的饭团一样，有很强的黏着性，属于集团主义。
（注意：这里说的“集团”，是指”团队”，而非“集体”。“集体“是指有组织的一个整体；而”集团“是指“因为某个共同的利益或目的而组织起来的团体”。）
日本并不是一个集体主义国家，但日本社会却是一个有着形形色色黏着性很强的社会团体的社会。就像日本人爱吃的饭团一样。
因为日本的大米在煮熟之后米粒粘性和弹性都很高，能轻松捏出各种形状，所以很适合做成饭团。
饭团的起源，最早可以追溯到日本的弥生时代（大约公元前300年-公元300年），当时稻米种植传入到日本，米饭开始成为主食。最开始，主要是农民、猎人或旅行者，将煮熟的米饭捏成团，方便携带与储存，称为“握饭”或“顿食”，武士们在作战时也携带饭团，作为战时干粮补充能量。
黏黏的米饭可以将饭团捏出各种各样的形状。除了圆形、椭圆形，最常见的便是三角形。三角形饭团的出现，据说与日本传统的神道教有关。在众多说法中，“模仿山形”的说法最广为人知。古代日本人认为“山里居住着神明”，“神明从天上降临时，会先落在山顶上”，因此逐渐形成了‘山即神明’的观念。认为“山的形状也是神明的形状”。为此，在祭拜神灵时，为了与神明连接，会将饭团捏成山形。并称之为“おむすび”。
“おむすび”的日文原型是“むすぶ”，表示连接、结合或缔结的动作或状态。吃下捏成山形的饭团，将神明的力量通过饭团吸入体内，心怀的是一份借助神明的力量顺利度过每一天的良好愿望。
正因为三角形饭团的灵感可能来自日本神话中的“山神”崇拜，带有神圣的意味，所以在日本的灵异动漫中，三角形饭团常作为道具出现，暗示死亡或祭祀。至今日本还流传着与三角形饭团相关的鬼怪故事或是都市传说。迷信的日本人甚至认为半夜吃三角饭团会“招鬼”。
有这样一个在日本学生之间口耳相传的校园怪谈：
一名学生深夜留在学校复习，饿了就从便当盒里拿出一个三角形饭团吃。教室灯光昏暗，学生咬了一口后，饭团突然从手里滑落，滚到桌子底下。学生弯腰去捡，发现饭团在地板上“慢慢滚动”，像被无形的力量推动，还发出低语：“还我……米饭……”吓得学生尖叫逃跑，回头看时，饭团停在原地，但里面多了一团类似头发般的黑乎乎的东西……第二天，这名学生发现便当盒里莫名多了一个三角形饭团，打开一看，馅料不是他熟悉的梅干，而是“不知名的黑色物体”。吓得学生从此再也不敢在深夜吃饭团了。
难怪许多日本家庭在做饭团时，大都会捏成圆形而不是三角形，不知道是不是为了回避这类“灵异”联想。而且，日本的一些电视节目里出现的令人怀念的“妈妈的味道”的饭团，也大都以圆形或椭圆为主，而不是三角形。
看来，圆形饭团属于“治愈系”，而三角饭团属于“恐怖系”呢——呵呵，当然这只是一句玩笑。实际上圆形的手捏饭团比起三角的更加省时省事。倒是日本的便利店，大多数以三角饭团为主，大概率是因为三角的形状更便于整齐排列。而且同样量的米饭，三角形看起来显得最大，卖出的时候自然更占优势。这是商家的小机灵，又是另一个话题了。