（图右）SpaceX在1月2日发射第一批拥有Direct to Cell功能的Starlink卫星；（图左）SpaceX在1月11日公布成功测试手机透过Starlink卫星的Direct to Cell功能互传讯息。（图片来源／SpaceX）
继二周前发射低轨卫星后，SpaceX上周宣布将在2024年推出文字讯息，并在明年推出卫星语音、数据服务。
马斯克旗下的卫星通讯连网服务公司SpaceX去年12月获准进行Direct to Cell的Starlink通讯服务。Direct to Cell是指手机收发文字讯息、上网或语音通话，在没有手机讯号的地方，可经由手机和卫星之间的通讯网路传送讯号，但不需经过地面基站。而在地表上有手机讯号的通讯，SpaceX则是和T-Mobile合作提供服务。
SpaceX表示，Starlink团队已经于1月8日成功利用T-Mobile网路频谱，经由一个星期前送上低轨卫星收发一通文字讯息。1月初SpaceX发射Falcon 9火箭，将21颗Starlink卫星送上近地轨道，其中包含6颗具备Direct to Cell能力的卫星，外界也预期很快就会展开Direct to Cell服务。
SpaceX强调，连结手机和卫星需要克服种种困难。一来，卫星网路的「基地台」是以每小时数千英哩速度移动中，需要卫星的无缝协同，并因应都卜勒偏移（Doppler shift）及定时延迟等问题。而且，手机天线短，且传输电力较弱，要收发数公里以外的卫星讯号相当困难。
Starlink具备Direct to Cell能力的卫星搭载特制晶片、相位阵列天线及进阶软体演算法克服了上述挑战，还提供地面手机标准LTE服务。SpaceX预计尽快部署数百颗卫星，以便在2024年启动文字服务，并于2025年推出语音、数据和物联网（Internet of Things，IoT）服务。
另一方面，SpaceX续推陆上行车用的Starlink。SpaceX周一宣布全球农用机大厂John Deere计划今年内将在其农用机包括曳引机、播种及洒水机上导入Starlink，以便为偏远地区推行农业自动化。John Deere于2022年曾推出农用AI无人曳引机。