Google与苹果的欧盟诉讼双双失利,将分别支付24亿欧元罚款与130亿欧元的税金

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欧盟执委会(European Commission)

Google及苹果本周双双从与欧盟的诉讼中败下阵来。其中,Google是在2017年被指控滥用其搜寻引擎市场优势,独惠旗下Google Shopping购物比价服务,被判罚24.2亿欧元;苹果则是因为涉嫌逃漏税,在2016年被要求要补缴130亿欧元的税款。这两家美国大型科技业者皆提出了上诉,并于本周双双败诉

根据欧盟的调查,当Google Shopping于2004年(最初名为Froogle)进入欧洲市场时,当地已有许多老牌的购物比价服务,这些服务是借由流量及广告产生收入,但Google却利用自己在搜寻引擎的独占地位,在使用者输入商品查询时,把Google Shopping放在更显眼的位置,还在搜寻结果中调降竞争对手的排序,因而被判罚24.2亿欧元。

尽管Google提出了上诉,但欧盟法院认为,在某些情况下,拥有主导地位的公司独厚其自家服务可能违反《欧盟运作条约》(TFEU),因而支持EC的决定。

欧盟执委会(European Commission,EC)本周表示,在Google Shopping一案出现之前,欧盟普遍认为应该要让数位企业自由经营,毕竟它们被视为积极推动变革的创新者,然而,Google滥用其搜寻地位而独厚Google Shopping,改变了欧盟对相关企业的监管态度,彰显出就算是最强大的科技公司也会被追究责任,没有人可能够凌驾法律之上。

EC执行副主席Margrethe Vestager说,Google Shopping一案开启了先例,也替后来的监管行动铺路,催生了《数位市场法》(Digital Markets Act,DMA)等相关法令。

至于苹果的逃漏税争议,其实源自于爱尔兰对苹果实施的优惠税收政策。爱尔兰为欧洲地区著名的避税天堂,因此包括苹果、Google、微软及Meta都将欧洲总部设于爱尔兰,此外,爱尔兰提供给苹果的优惠政策,让苹果在2003年时只需缴纳1%的公司税,2014年更下滑到0.005%,EC则认为这种选择性的税收待遇是非法的、对其它公司不公平的,因此要求爱尔兰向苹果追讨从2003年到2014年之间的未缴税款,总额约为130亿欧元。

本周欧盟法院也支持了EC的立场,认同爱尔兰对苹果的作法属于非法的国家援助(State aid),根据欧盟的规定,成员国不得透过选择性优惠帮助特定公司。此外,外界认为,倘若不限制爱尔兰的作法,欧盟成员国或许会陷入税收竞争的恶性循环,侵蚀整个欧盟的税收基础。

其实苹果已将130亿欧元存放在一个托管帐户中,只是在上诉期间一直被冻结著,欧盟法院的裁决代表它们将被发放给爱尔兰政府。