本文来自微信公众号：爱范儿 （ID：ifanr），作者：发现明日产品的，原文标题：《iPhone 16e 上的这颗全新芯片，为什么值得苹果烧几十亿美元？》
啼声
初试
和五年前M1芯片在发布会上被大谈20分钟的排面不同，苹果刚刚问世的自研芯片C1，只作为全新iPhone 16e的新特性，在新闻稿和宣传片中被两句话草草带过：
C1进一步拓展了Apple芯片的优势，这是首款Apple设计的调制解调器，也是iPhone迄今能效最高的调制解调器，具备快速稳定的5G蜂窝网络连接性。包括C1在内的Apple芯片、全新内部设计与iOS 18的先进电源管理相结合，共同造就了出类拔萃的电池续航表现。
苹果轻描淡写的背后，却是一次长达七年屡败屡战、狂烧几十亿美元的征程，并且将影响未来所有苹果设备的体验。
来之不易的苹果自研基带
不管是A还是M，苹果打的都是一场准备充分的战役：乔布斯时代就形成的造芯天团，ARM的高级授权，成果就是鲜少失手、常常惊艳的iPhone、Mac处理器。
但调制解调器背后涉及复杂的射频、信号处理、通信协议等等技术，加上需要在全球各个地方测试，因此是一个准入门槛极高的领域，苹果初期也并未布局，前期采用英飞凌基带，后期转投性能更好的高通。
4G、5G时代相继来临，手握大量技术专利的高通，成为基带领域的龙头，占据了市场半壁江山。
高通向每台搭载自家基带的设备收取不低的授权费用，高达12-20美元。虽然高通收取苹果的费用要更低（7.5美元），但还是远超苹果1.5美元的预期。
2017年，苹果决定打破现状，起诉高通收取的专利费用过高，指责后者反竞争，因为没有基带无法制造智能手机。
与此同时，苹果也开始寻找能够替代高通的提供商，于是向收购了英飞凌的英特尔抛出橄榄枝。
但英特尔的表现属实有点扶不上墙。初次混用基带的iPhone 7，英特尔版的通信表现就是弱于高通版。而被苹果寄予厚望超车高通的5G，英特尔也没能把握住机会，反而导致5G iPhone被迫推迟一年。
这场诉讼持续了接近3年的时间，以苹果的落败告终，继续和高通达成协议，延续至今。英特尔的基带团队也因为失去苹果这个唯一大客户而解散。
但苹果并没有就此认命，而是选择一条更为艰险的道路：既然市场上没有其他选择，为什么不自己打造自己用？
此招虽险，胜算也很大，一旦成了，就意味着起码5G时代能摆脱高通的控制，苹果能进一步掌控iPhone的硬件体验。
但苹果内部不是所有人都看好这个项目，在自研基带项目开始的2018年就离开苹果的前无线总监Jaydeep Ranade就是其中一员：
仅仅因为苹果制造了地球上最好的芯片，就认为他们也可以制造调制解调器是荒谬的。
为了快速起步，苹果接收了英特尔基带团队2200多名员工和技术。虽然技术谈不上先进，但超过17000项技术专利，起码让苹果不至于从2G技术开始白手起家，能直接进入5G时代。
和造计算或者图形处理器不同，造基带不能闭门造车，而是要全球各地跑，对每个国家和地区的通讯标准和频段信息进行测试，确保一百多家运行商的网络都能在自研基带上跑。
作为后报到的玩家，苹果的另一个挑战是如何绕开高通等前辈手握的无数专利，走出一条前无古人的技术路线。
苹果不愿意像M芯片一样展开谈谈C1的技术规格细节，除了为了避免网友和媒体对C1的性能进行过度分析，很有可能也是为了规避一些敏感的专利问题。
因此这七年来，不断有苹果自研基带的风声传出，但多半以坏消息为主。最接近的一次或许是iPhone 15，但据悉当时的苹果基带不仅面积堪比半部iPhone，且又热又慢。
iPhone 15采用了高通基带
和苹果基带绑定的iPhone 16e（iPhone SE 4），屡次传出因为自研基带的研发进度而推迟、取消的消息，问世难度堪比哪吒。
最终，这颗历经千难万险的C1成功在本月亮相，苹果Apple Silicon的字母表再添一名新成员。
单纯就C1的研发历程而言，著名科技记者Mark Gurman给出了一个评价：
C1苹果基带是一个意义深远的技术成就。
能耗是最大亮点
好了，故事讲完，是时候要面对更现实的问题，那就是这颗C1芯片，它是不是如同传闻中不如高通？
关于C1的制程，MacRumors报道，基带本体采用了台积电4纳米工艺，与目前高通的旗舰调制解调器产品X75相当；而收发器则使用了台积电7纳米工艺。
如果单从工艺上看，C1要比iPhone 16系列上采用三星5nm的高通X71还要更加先进。而没有使用最先进的台积电3nm工艺，可能还是因为成本问题。
iPhone 16上搭载高通X71基带
比对美版iPhone 16、iPhone 16e的蜂窝网络支持频段，很容易就发现端倪：iPhone 16e缺失了5G NR mmWave的支持，也就是「毫米波」。
这三个字上一次引发热议，还是iPhone初上5G，美版iPhone 12独占了这个技术。这次则是iPhone 16e在全球范围内都不支持5G毫米波。
美版iPhone 12上的毫米波天线
鉴于国内5G本来就不支持毫米波，所以国行iPhone 16e在这方面可以说不受影响。而对于美国的小伙伴而言，iPhone 16e可能会在毫米波擅长的短距离场景，也就是一些人流密集的场所，比如商场、机场等等，信号和网络表现不如iPhone 16系列。
不过几年过去，5G毫米波在美国也没有得到大范围铺开，C1甚至引发了「是否意味着毫米波已死」的讨论。
如果对比苹果官网上国行iPhone 16和iPhone 16e的蜂窝网络技术规格，可以发现两者在频段上的支持完全一致。
除了频段支持之外，由于苹果官方不愿意披露更多C1的技术细节和性能表现，iPhone 16e的通讯能力表现如何，还有待在实际的情境中进一步实测。
而根据外媒爆料称，C1只支持四载波聚合的低频6-GHz网络，因此峰值速度可能达到4 Gbps左右；而高通X75支持五载波聚合低频6-GHz网络，加上十个毫米波载波，理论速度能达到7-10 Gbps。
虽然在性能上还不能算第一梯队，但C1已经展现在能耗方面初露锋芒。苹果官方表示，由于SoC能够协同C1调节电源，加上C1更小的体积为电池空间腾出了更多空间，iPhone 16e能够持续视频播放26小时，不仅大幅领先配置基本相当的iPhone 16（22小时），还逼近屏幕更省电尺寸更大的iPhone 16 Pro（27小时）。
跨越世代的平台
苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji，也就是每次苹果发布会负责介绍芯片的高管，在路透社的采访中对C1和后续的基带芯片表示高度认可：
我们打造了一个跨越世代的平台。C1只是一个开始，我们将在每一代产品中不断改进这项技术，让其成为我们的一个平台，让我们的产品脱颖而出。
毕竟，使用蜂窝网络的苹果不只有iPhone，iPad、Apple Watch很可能就是下一个用上C1的产品线，传闻蜂窝版Mac也已经在路上。
几十亿美元的研发费用看起来天价，但实际上，根据《华尔街日报》，苹果在2022一年给高通的授权费，已经高达72亿美元了。
先不提苹果已经因为授权费过高闹上法庭，这笔巨额资金还是直接提供给苹果的老对手高通，等于搬石头在砸自己的脚。
更重要的是，这几年iPhone的销量已经不够亮眼，从而导致这个最赚钱的业务收入不断收缩。苹果开始调整iPhone的策略，即不再追求更高的出货量，而是提升单机的利润率。
而占据一台iPhone成本将近一成的基带，自然成为了苹果的落刀处。有庞大的消费者群体买单，加上iPhone 16e吸引人的低价路线，苹果自然有底气选择首发一颗还不够完美的基带，况且全线采用英特尔基带的iPhone 11系列也卖得并不差劲。
自研基带短期内利好的是苹果，长期来看，也意味用户能用上更好的产品。
苹果希望C系自研基带能够和A系处理器高度集成，成为iPhone另一个独家的亮点体验。就目前而言，A18已经能精准控制C1的电源，从而实现更低的能耗表现。
苹果无线软件副总裁Arun Mathias还给出了另一种场景：如果iPhone在一个拥挤堵塞的网络环境中，手机的处理器可以向基带发出信号，将最需要速度的网络流量前置，让手机响应速度更快。
由于工艺先进，C1的体积要更小，因此这款基带如果出现在即将于今年秋季登场的轻薄机型iPhone 17 Air上，也丝毫不让人奇怪。据爆料称，这款手机最薄处只有5.5毫米。C1为iPhone 16e带来的续航提升，无疑提前缓解了我们对这款超薄手机的电量焦虑。
不止iPhone 17 Air，知情人士透露，苹果未来所有iPhone，都将走「轻薄化」的路线，而要瘦身或许离不开自研基带。
进一步优化的机身空间，无疑也是在为酝酿已久的折叠iPhone做准备。
而彭博社爆料称，苹果最终将会把基带彻底集成到SoC当中，从而更加节能，响应更快，并且进一步降低成本，不过最早也要等到2028年。
苹果目前已经对C基带有了非常长期和明确的规划：明年的C2将补齐缺失毫米波的短板，并且将会在所有iPhone上推出，可能还会包括一款iPad；而C3的目标将是超越高通基带。
硬件的设计权在手里，也意味着苹果将拥有更自由的整活空间。
我这里大胆畅想一个很有可能在未来iPhone诞生的功能：无网通信。
早在2019年，苹果就传出正在为iPhone开发不需要网络的「对讲机」功能，但因为这个功能与英特尔一同开发，而苹果当时已经和高通和解达成独家协议，因此项目被无限期搁置。
Apple Watch上已经有「对讲机」功能，但需要网络
不过相关知情人士也表示，「对讲机」仍有可能出现在未来的iPhone上，因为当时苹果已经在计划摆脱高通基带。
时至今日，C1终于打响了去高通化的第一枪，苹果也继承了英特尔基带的遗产，随时可以重启这个项目。
无网通信技术也不算新鲜，去年国内小米、vivo等大厂已经发力，苹果想要再起入局，时机不早不晚。
C1还不是苹果自研的尽头，分析师郭明𫓹表示，今年iPhone 17全系都将搭载苹果自研的Wi-Fi芯片。
借助自研Wi-Fi和蜂窝芯片，加上已有的W、H、U芯片，不仅饱受吐槽的AirDrop有望将迎来焕新，苹果很可能将生态布局到「连接」的层面，实现自成一派的苹果互联生态。
Apple Watch上已经有「对讲机」功能，但需要网络
对于苹果的自研芯片，我们总会提到一句乔布斯的老话：
一个对软件抱持有理想的人应该做属于自己的硬件。
而C1自研基带，我想改成这个说法：
一个对产品体验抱持有理想的人应该做属于自己的硬件。